Una VPN gratis sí te cuesta algo; la pregunta es qué.

Los servidores, el ancho de banda y la gente que los mantiene se pagan, y un servicio sin suscripción los paga de otra forma: vendiendo lo que navegas, mostrando o metiendo anuncios, usando tu celular como salida para el tráfico de otros o instalando software que no pediste. Todo eso necesita justo los datos que una VPN debería proteger. Existe un solo tipo de VPN gratis honesta: el plan gratis y limitado de un servicio de pago, donde los planes de pago financian los servidores y el gratis funciona como muestra. Saber distinguir uno del otro es todo el truco.

No es exageración. En 2016, un grupo de investigadores revisó 283 apps de Android que usan el permiso de VPN: más del 38% tenía rastros de malware según VirusTotal, el 18% ni siquiera cifraba el túnel y el 84% dejaba escapar tráfico IPv6 fuera de la VPN. El estudio ya tiene años, pero las señales de alerta que describe siguen sirviendo para revisar cualquier app.

  CÓMO SE PAGA UNA VPN GRATIS

  anuncios dentro de la app
  venta de lo que navegas
  renta de tu conexión a otros
  software que no pediste
  un plan de pago que la financia
      └─ solo la última es honesta

Por qué «gratis» es un problema justo en una VPN

El servidor de la VPN es donde tu tráfico se descifra antes de seguir hacia los sitios. Quien lo maneja ocupa el lugar que antes tenía tu proveedor de internet: puede ver cada sitio que visitas, cuándo y cuánto. A un servicio de pago le conviene que sigas siendo su cliente. A una app gratis sin ingresos visibles le conviene ganar dinero con lo que pasa por ahí. La confianza que le das es la misma; los intereses, opuestos. Qué ve cada quien lo explicamos en qué es una VPN y para qué sirve.

  POR QUÉ AQUÍ ES DISTINTO

  una app de VPN ve todo tu tráfico
    ├─ cada sitio que abres
    ├─ cuándo y por cuánto tiempo
    └─ y puede cambiar las respuestas
  gratis significa que el dinero
  sale de otro lado

Cómo ganan dinero las apps gratis

  • Venden datos. Qué sitios visitas, qué apps usas y los identificadores de tu equipo, vendidos a empresas de datos o a redes de publicidad. Las políticas a veces lo dicen, pero con palabras vagas.
  • Anuncios, y a veces anuncios metidos en las páginas. Los anuncios dentro de la app no hacen daño. Los que aparecen dentro de las páginas que abres significan que el servicio está modificando tu tráfico, y si puede modificarlo, también puede leerlo.
  • Tu conexión. Algunas apps gratis convierten los celulares de sus usuarios en puntos de salida para un negocio de «proxies residenciales». El tráfico de desconocidos sale desde tu dirección IP.
  • Software de regalo. Extensiones del navegador, barras de herramientas y, a veces, cosas peores.
  • Te empujan a pagar. Servidores lentos a propósito y límites chicos para que compres el plan de pago. Esto es honesto siempre que los límites estén claros.

Señales de alerta

  1. No tiene ningún plan de pago. Entonces, ¿de dónde sale el dinero?
  2. Una política de privacidad sin detalles. «Valoramos tu privacidad», pero ninguna lista de qué se guarda y qué no.
  3. Permisos que no tienen nada que ver. Una VPN no necesita tus contactos, tus mensajes ni tu ubicación exacta. En aquel estudio, el 82% de las apps pedía permisos para datos sensibles como las cuentas o los mensajes de texto.
  4. Sin empresa ni dirección. Un producto de privacidad de un desarrollador sin nombre es una contradicción.
  5. Protocolos viejos o sin nombre. PPTP, o un «cifrado propio» sin más detalles.
  6. Sin kill switch ni protección de DNS. Hasta una app con buenas intenciones que deja escapar tráfico es peor que nada, porque crees que estás protegido. En el mismo estudio, el 66% tenía fugas de DNS.
  7. Montones de reseñas de cinco estrellas que no dicen nada. Las calificaciones en la tienda son baratas.
  SEÑALES DE ALERTA EN UN MINUTO

  te pide instalar un certificado
  pide permisos de administrador
  no dice qué protocolo usa
  tiene anuncios dentro de la app

¿Hay VPN gratis seguras? Cuándo sí está bien

Un plan gratis que forma parte de un servicio de pago suele tener límites claros: un tope de datos, pocas ubicaciones, un solo equipo o menos prioridad. Esos límites son el precio, y es un precio justo. El plan corre en la misma infraestructura y con la misma política que los planes de pago, y los ingresos de la empresa no dependen de tus datos. Revisa que el plan gratis diga sus límites sin rodeos, que la política de privacidad sea la misma para los usuarios gratis y los de pago, y que las apps sean las mismas.

  UN PLAN GRATIS HONESTO

  limitado en datos o velocidad
  la misma empresa vende un plan
  el protocolo está documentado
  política real y empresa con nombre
     └─ gratis como muestra,
        no como negocio

Qué arriesgas en la práctica

  • Que vendan o se filtre tu historial de navegación: justo lo contrario de para qué sirve una VPN.
  • Que desconocidos usen tu IP, a veces para cosas que no querrías que te atribuyeran.
  • Páginas modificadas: scripts y anuncios metidos, y de vez en cuando malware.
  • Una falsa sensación de seguridad en un wifi público, donde un túnel con fugas deja ver lo que creías oculto.

Cada plan gratis es distinto, así que revisa el que tienes enfrente y no la categoría. Si quieres una segunda opinión, pásale los datos de la app a una IA:

Prompt para la IA
Ayúdame a saber si el plan gratis de una VPN es
honesto.

App: (nombre). Desarrollador: (como aparece en la
tienda).
Qué limita el plan gratis: (datos / velocidad /
servidores / tiempo).
¿La misma empresa tiene plan de pago?: (sí / no).
¿Dice qué protocolo usa?: (cítalo, o no).
Permisos que pide: (lista).
¿Tiene anuncios dentro de la app?: (sí / no).

Dime si parece la muestra de un producto de pago
o si el negocio es la app gratis en sí, y qué
falta que una ficha honesta sí diría.

Cómo elegir una VPN segura

  1. Una empresa con nombre y una política que diga qué se guarda y qué no.
  2. Protocolos modernos: WireGuard, OpenVPN o VLESS sobre TLS 1.3.
  3. Kill switch y DNS dentro del túnel, comprobados después de conectar con la prueba de fuga de WebRTC y la prueba de fuga de IPv6.
  4. Permisos limitados a lo que una VPN necesita.
  5. Una forma visible de ganar dinero.

Si un servicio cumple los cinco y es gratis, es un plan gratis. Si falla el último, asume que el producto eres tú.

404 VPN tiene planes de pago, Plus y Premium, que financian los servidores, y un plan gratis con un límite claro: 2 GB al día, sin tarjeta. Las apps y la política de privacidad son las mismas para todos. Funciona con VLESS, y hay app para Android y Mac, además del cliente abierto Tunnel y el bot de Telegram: página de descarga.