¿Qué son los megas y los gigas? Velocidad o datos

En México decimos «megas» para dos cosas distintas, y de ahí sale casi toda la confusión.

Cuando contratas «internet de 100 megas» en casa, hablas de velocidad: megabits por segundo, lo que se escribe Mbps. Cuando tu plan de celular trae «3 gigas» o te quedan «500 megas», hablas de cantidad de datos: megabytes y gigabytes, lo que se escribe MB y GB. Una es qué tan rápido llega el agua por la tubería; la otra, cuántos litros le caben al garrafón. No se comparan directo, y además la primera se mide en bits y la segunda en bytes, que son ocho veces más grandes.

Aquí te explico cada una con ejemplos, cuántos megas de velocidad y cuántos megas de datos necesitas, y cómo pasar de una cuenta a la otra.

  LOS DOS «MEGAS»

  internet de casa  100 megas  velocidad
                    Mbps: megabits
                    por segundo
  plan de celular   3 gigas    datos
                    GB: gigabytes
     └─ uno es qué tan rápido,
        el otro es cuánto

Bits y bytes: la diferencia de ocho

Todo en internet se mide en bits (la unidad más chica de información: un 0 o un 1). Ocho bits forman un byte. Las velocidades se miden en bits por segundo, y los archivos y los planes de datos, en bytes. Por eso los números no cuadran a primera vista:

La regla para pasar de una a otra: divide los megabits entre ocho. Un internet de 100 megas descarga a unos 12.5 MB por segundo. Y un giga son mil megas; algunos programas cuentan 1,024, lo que en rigor se llama gibibyte, y por eso a veces tus números no cuadran exacto con los de tu compañía.

Para convertir sin hacer cuentas, usa el conversor de Mbps a MB/s: también te dice cuánto tarda en bajar un archivo.

Megas de velocidad: cuántos necesitas en casa

La velocidad decide si el video se ve nítido, si la videollamada se congela y cuánto tarda en bajar un juego. Estas son las referencias de los propios servicios:

Lo que importa es cuántas cosas pasan al mismo tiempo. Una noche en una casa de cuatro: una tele en 4K, un celular con videos, una videollamada y una laptop actualizando ya ocupan unos 30 megas todo el rato. Con 100 megas va sobrado, con 50 va justo y con 20 el video empieza a bajar de calidad.

  UNA NOCHE EN CASA

  tele en 4K          ~20 megas
  videos en celular    ~5 megas
  videollamada         ~4 megas
  actualización   lo que sobre
     └─ súmalo solo si pasa
        al mismo tiempo

Dos detalles que casi nadie revisa:

• La subida. Muchos planes suben varias veces más lento de lo que bajan. En una videollamada tu cámara usa la subida, y respaldar fotos en la nube también. Cuando un plan dice megas simétricos significa que sube a la misma velocidad que baja, algo que se nota mucho en videollamadas y al subir archivos.
• El wifi. El router reparte la señal entre todos los equipos, y un módem viejo o un par de paredes pueden darte menos de lo que llega por el cable. Muchas quejas de «me dan menos megas» terminan siendo el wifi. Mide con nuestra prueba de velocidad junto al módem y lejos de él, y compara.

Megas de datos: cuántos necesitas al mes en el celular

En el celular lo que se acaba no es la velocidad, es la cantidad. Y aquí manda una sola cosa: cuántas horas de video ves con datos y en qué calidad. Lo demás casi no pesa. Estas son las cifras que usa nuestra calculadora de consumo de datos:

La misma hora de serie cuesta cuatro veces más en HD que en calidad normal, y en la pantalla de un celular la diferencia casi no se nota. Si te quedas con una sola idea de este artículo, que sea esta: la calidad de video en tus apps decide tu plan, no cuántas apps usas.

Cómo calcular tu mes en tres pasos:

1. Piensa cuántas horas al día haces cada cosa con datos, no en total. Casi todo el video lo ves en el wifi de tu casa, y ese no cuenta.
2. Multiplica por la cifra de la tabla y por 30 días, o deja que la calculadora lo haga.
3. Súmale un tercio de margen para lo que corre en segundo plano y para las sorpresas.

Un ejemplo: media hora diaria de video normal con datos son unos 0.35 GB al día, o sea, unos 10.5 GB al mes. Con redes y música encima, un plan de 15 GB va bien y uno de 5 se queda corto.

De dónde salen las sorpresas:

• Respaldo de fotos y videos con datos. Un día de playa puede gastar más que una semana de mensajes. Pon el respaldo solo con wifi.
• Reproducción automática. Redes sociales, tiendas y sitios de noticias te ponen videos sin preguntar. Quítala para los datos en cada app que te deje.
• Actualizaciones. Una actualización del sistema con datos puede pesar más que un mes de navegación. Déjalas para el wifi.
• Compartir internet. Una laptop conectada a tu celular gasta como laptop, no como celular: sincroniza, actualiza y hace videollamadas en calidad de computadora.

  DE DÓNDE SALEN LAS SORPRESAS

  videos que se reproducen solos
  respaldo de fotos con datos
  actualizaciones fuera del wifi
  compartir internet a la laptop
     └─ cuatro ajustes, casi toda
        la cuenta

¿La VPN gasta megas?

Una VPN agrega poco a las dos cuentas. En datos, unos pocos megas de cada cien, como explicamos en ¿la VPN consume datos?. En velocidad, algo de retraso y un poco menos de megas, sobre todo si el servidor está lejos: lo ves en VPN lenta. Ninguna de las dos cambia tanto como la calidad del video.

Si prefieres que alguien haga la cuenta por ti, pásale estos datos a una IA:

Ayúdame a saber cuántos megas necesito.

En casa: cuántos somos y qué se usa al mismo
tiempo en la noche (tele, videollamadas, juegos,
descargas).
En el celular, con datos: horas de video al día y
en qué calidad, redes, música, mapas.
¿Tengo wifi en el trabajo o la escuela?: (sí / no).
Mi plan actual: (megas de internet en casa y
gigas del celular).

Dime qué velocidad me conviene en casa y cuántos
gigas al mes en el celular, con un margen
razonable. No me recomiendes un plan más grande
del que dicen los números.

En resumen

• Megas de velocidad (Mbps): qué tan rápido llega el internet. Para video en Full HD bastan unos 5 por pantalla; para 4K, de 15 a 20.
• Megas de datos (MB y GB): cuánto internet te queda en el celular. El video decide la cuenta: unos 0.7 GB por hora en calidad normal y 3 GB en HD.
• Para convertir, divide los megabits entre ocho: 100 megas bajan a unos 12.5 MB por segundo.
• Megas simétricos: la subida va igual de rápido que la bajada.

El plan gratis de 404 VPN trae 2 GB al día sin tarjeta, o sea, unos 2,000 megas diarios: sirve para probar el servicio y usar tus apps de mensajes; para ver videos se queda corto. Funciona con VLESS, y te puedes conectar con la app para Android o Mac, con el cliente abierto Tunnel o desde el bot de Telegram: página de descarga.